Hier sehen wir drei Wechselplattenspeicher in einem Server eingbaut. Die Speicherleistung lag hier schon im Gigabyte Bereich. Eine oder mehrere mit einem magnetisierbaren Material beschichtete Scheiben werden durch einen Motor mit hoher Geschwindigkeit angetrieben. Von außen werden Magnetköpfe über die Platte geführt, die die in Form konzentrischer Kreise (Spuren) abgelegten Daten lesen oder schreiben. In der Regel wird eine Magnetscheibe von beiden Seiten beschrieben (2 Magnetköpfe). Festplatten wurden zuerst in Großrechnern eingesetzt, wo sie mitsamt dem Controller z.T. kühlschrankgroße Geräte ergaben. Im Zuge der Miniaturisierung wurde dann auch der Einsatz als internes Bauteil in Bürocomputern möglich. Die Speicherkapazität lag im Bürocomputer-Umfeld bei 20-50 MByte, im Großrechnerbereich einige 100 MByte.