Eine Festplatte (engl. hard disk drive = HDD) ist ein ferro-magnetisches Speichermedium, welches binäre Daten auf die Oberfläche einer rotierenden Scheibe schreibt. Dazu wird die hartmagnetische Beschichtung der rotierenden Plattenoberfläche entsprechend der aufzuzeichnenden Information magnetisiert. Das Auslesen der Information erfolgt durch Abtasten der Magnetisierung der Plattenoberfläche mittels des Lesekopfes. Die Scheiben der Festplatten sind aus starrem Material (meist Aluminium). Festplatten werden den direktadressierbaren Speichermedien (engl. direct access storage devices, DASD) zugerechnet. bis 1996