Die Erfindung der Röhre um das Jahr 1900 bereitete die Grundlage für die gesamte Elektronik. Anfangs ausschließlich kommerziell eingesetzt (Telefontechnik), erlebte die Röhre in den 1920er Jahren einen Boom durch die Verbreitung des Rundfunks, dessen Herzstück die Röhre bildete. Kurze Zeit später wurden Röhren erstmals für Anzeigezwecke (Oszillograph) eingesetzt. Aus dieser Technologie entwickelte sich die Fernsehtechnik und daraus die Technik der Computerbildschirme. In der Frühzeit der Computertechnik waren Röhren das bestimmende Bauteil, da sie gegenüber den davor eingesetzten mechanischen Relais eine wesentlich höhere Verarbeitungsgeschwindigkeit ermöglichten. Hier handelt es sich um eine Elektronenröhre (Breitband-Pentode). Vorteil der Pentode ist eine sehr hohe Verstärkung. Nachteilig ist das hohe Eigenrauschen der Pentode.